“你看，我这片茶园比那边的茶园长得好。”9月5日，巴东县绿葱坡镇中村村茶农高龙云站在自家茶园边，笑眯眯地指着眼前的茶园，喜上眉梢。
比田间管理、比茶苗长势、比茶叶收益……如今，这种“比拼”的场景时常在中村上演。中村，这个曾“封闭”于群山间的村寨，因巴野公路的贯通，打开南北大门。传统支柱产业——茶，在湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司带动下，迎来广阔“钱”景。
望茶兴叹茶叶产业陷低谷
茶在巴东有千古历史，据史书记载，宋朝年间，中村茶曾被作为贡茶上供朝廷。90年代，中村茶叶品牌“善化青龙剑”曾两次在西南茶叶评比会上获得金奖。
中村的茶树主要种植在海拔700至1400米的区域，雨量充沛，常年云雾缥缈，土质多以青砂富硒土壤为主，土层深厚，酸碱度适宜。在这种生态环境下，茶树生长旺盛，芽叶肥壮，所产茶叶氨基酸、硒元素、茶多酚、芳香物等物质含量高，品质极佳。
良好的生态环境造就了中村茶叶良好的品质。从70年代开始，中村曾经历了五次茶产业发展，但因交通不便、缺乏市场主体带动、茶园管理不善等原因，茶产业一直起伏不定，未能为村民带来稳定收益。
田天春(左一)讲述中村茶发展历史
“在猫子山开荒种茶，义务投工，还自己带干粮，上山一干就是半个月。”中村村村医田天春回忆，当初发展时确实都很有信心，但最终老百姓没有收益，茶园荒芜，毁茶种玉米、土豆的情形历历在目。老茶农高龙云曾借钱发展茶叶，两年时间，不仅茶叶没发展起来，还要卖猪还债。
谈茶色变，望茶兴叹。原本高质量的茶产业就这样每况愈下，老百姓发展茶产业的信心彻底跌入谷底，茶叶种植面积逐年缩减。
逐绿而行迎来发展新希望
绿色，是巴东产业发展的底色。2019年3月，中村茶重出江湖迎来“第二春”。3月中旬，在湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司的引荐下，福建正山堂茶业有限责任公司科研人员走进中村村，在位于巴野公路旁的农户鲁鹏家中，科研人员饮了一杯鲁鹏自制的绿茶后称赞道：好茶，口感真不错!
科研人员对中村茶品质的认同为当地茶产业带来了希望。随后，全国红茶标杆企业福建正山堂茶业有限责任公司科研人员采收少许茶叶带回总部。经过研制后，公司科研人员认为中村茶叶品质完全符合其红茶标准。
得到福建正山堂茶业有限责任公司科研人员的认可后，湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司多次组织工作人员前往中村村，与村支“两委”座谈，走进农户家中鼓励大家不要失去信心，要让品质优良的茶叶发挥效益，并承诺以不低于市场的价格，应收尽收所产茶叶。同时，湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司与农户鲁鹏商议，让他为公司收购鲜叶。
2019年4月下旬，鲁鹏在家中开秤收购鲜叶，一连几天无人问津，根本没有村民相信种茶能挣钱。于是，鲁鹏便和父亲向奎挨家挨户宣传茶叶收购政策，发展茶叶的前景。两人的诚意打动了村民，少数村民抱着试试看的心态，采摘了一些老茶园的鲜叶前去售卖。
中村正山堂巴东红茶叶示范基地
村民高龙云和老伴儿在老茶园忙活了两天，采了20多斤鲜叶，收入800多元;村民马春阳半个月采了100多斤鲜叶，收入3000多元……抱着“试试看”的心态，少数村民似乎看到了茶产业发展的希望。当年，全村有30多户村民采摘鲜叶，湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司兑付鲜叶资金30多万元。
在湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司的扶持下，鲁鹏牵头成立“巴东县中村茶叶专业合作社”，社员达168户。2019年，全村零星茶叶面积约400多亩。到2020年，全村茶叶种植面积得到快速发展，当年新增茶园500多亩。
2020年，突如其来的新冠肺炎疫情未能影响村民发展茶产业的信心，湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司有序组织专业合作社收购村民采摘的鲜叶。60多岁的茶农谭明让采摘鲜叶收入1万多元，马春阳收入5000多元，高龙云收入3000多元……采茶农户增加到130多户。
规模种植产业振兴后劲足
时下，走进中村村，千亩茶树整齐种植，成行成片。行走其间，阵阵茶香沁人心脾，让人身心惬意。
“这全部是改造后的标准化茶园，种的都是正山优选巴东红茶特色新品种。”鲁鹏指着眼前的茶园说，“也就一年多时间，茶苗就有两尺多高了，长势确实喜人。”
20多岁的鲁鹏曾是一名军人，退伍后，他放弃在大城市工作的机会，回到家乡，潜心扑在茶园，学习茶园管理技能，坚持做好“茶叶经济”这篇文章。
在湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司的扶持下，中村村在保护原有老茶园的基础上，引进巴东红特色专属品种，聚焦“富硒、有机”这一核心要素，打造千亩标准化种植、规范化管理的巴东红茶核心原料基地。
这两年，高龙云将自家5亩口粮田全部种上正山优选巴东红茶特色新品种，无论天晴下雨，夫妻俩就像护理婴儿一样，管理着每一株茶苗，生怕落后于其他茶园;田天春原本仅一亩老茶园，现在又种了4亩巴东红茶特色新品种;马春阳更是一口气种了7亩茶……每逢管护时节，鲁鹏便分片组织茶农走进茶园，讲解茶苗修剪、施肥、病虫害防治等技术要领。
种茶，在中村如雨后春笋般蓬勃发展。“正山堂巴东红”为中村茶产业发展带来了强劲动力，如今，优良的资源不再沉睡，中村茶产业正焕发着勃勃生机。
村支书田天顺(左一)和茶农探讨茶园管理
“只要挣得到钱，老百姓就有信心，就愿意跟着干。”田天春说，湖北正山堂巴东红茶业有限责任公司是真干、实干，所以现在发展茶产业心里才不虚，才有底气。
2021年，茶农收入更是节节攀升，谭明让鲜叶收入1.5万多元，马春阳鲜叶收入1.5万多元，高龙云鲜叶收入1万多元……采茶农户增加到180多户。
“种了这么多年茶，这两年才挣到钱。”高龙云的老伴儿李菊顺笑呵呵地说，采茶时候早上5点上工，晚上10点多卖完茶回来，不觉得累，这段时间不采茶了，反而还浑身疼。
从种茶到毁茶再到种茶，茶逐步成为老百姓的支柱产业，仅3年时间，茶叶面积从2019年前的几百亩发展到现在的近3000亩。茶，再一次叩开中村村致富的大门，更为乡村振兴奠定了坚实的产业基础。
希望在茶园，如今的中村茶正改变着1800多位村民的生活……